Por fin la NASA ha anunciado la fecha para lanzar el transbordador Atlantis, que repará el Telescopio Espacial Hubble (HST). La misión STS-125 despegará el 12 de mayo de 2009.La misión estaba programada para lanzar 7 astronautas hacia el Hubble el pasado 14 de octubre, pero la misión tuvo que retrasarse a febrero después de un serio problema técnico evitó que el HST radiara la mayoría de sus imágenes y datos el pasado septiembre. En octubre debió posponerse el lanzamiento como mínimo hasta mayo y ahora ya tenemos fecha de lanzamiento.
Los ingenieros han estado trabajando para preparar una unidad de manejo de datos para remplazar la que falló el pasado 27 de septiembre. la nueva unidad recibe el nombre de "Science Instrument Command and Data Handling System": Instrumento Científico de Manejo de Órdenes y Datos, y se espera enviar la unidad al Centro Espacial Kennedy en Florida durante la primavera de 2009.
La misión esta configuarada para un vuelo de 11 días con un total de cinco paseos espaciales. El objetivo de la misión es actualizar el telescopio muy descuidado y envejecido ahora y cambiar algunos equipos averiados de forma que su vida útil pueda extenderse hasta bien entrada la próxima década.
Scott Altman será el comandante de la STS-125 y Gregory Johnson el piloto. John Grusnfeld, Mike Massimino y los novatos Andrew Feustel, Michael Good y Megan McArthur completan la tripulación de la misión.
La próxima misión del transbordador en lanzarse será en cambio la STS-119 previta para el 12 de febrero de 2009. Los preparativos continuarán para la misión STS-127 prevista para el lanzamiento de mayo de 2009. Este lanzamiento será retrasado para una fecha posterior en coordinación con los socios internacionales de la NASA. La misión STS-129 está prevista para noviembre de 2009.
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