Colombia adjudicara mas espectro electromagnetico en el 2012

el Ministerio TIC y la Agencia Nacional del Espectro –ANE- ya tienen listo el avance del plan de adjudicar suficiente espectro en Colombia para el año 2012.

Durante los últimos 10 años en Colombia, los operadores debieron sufrir y suplicar por espectro, al final de este transcendental año, los operadores con su billetera decidirán que espectro desean, pueden subastar y recibir. El balón quedará en su cancha y ellos podrán decidir que desean, que pueden adquirir y por lo tanto que le ofrecerán a sus usuarios. Este año 2012 partirá en dos la historia de la asignación de espectro en Colombia.

El documento de borrador de las subastas serán publicados esta misma semana o la siguiente a más tardar, nos falta una última revisión solamente. Una vez publicado los interesados podrán enviar sus comentarios y objeciones.

Las subastas serán prácticamente al mismo tiempo, pero los detalles finales del orden los seguimos estudiando, para que sea lo más adecuado para los operadores interesados.

Basura espacial es cada vez mas Peligrosa

La cantidad de basura espacial orbitando la Tierra representa un creciente peligro para los astronautas, según un informe que la Academia Nacional de Ciencias de EEUU elaboró por encargo de la NASA.

“El actual entorno espacial se vuelve cada vez más peligroso para las naves y los astronautas”, manifestó Donald Kessler, ex responsable del programa de escombros orbitales de la NASA y presidente del comité que redactó el informe.

El científico urgió a la NASA a encontrar la mejor solución posible a este problema que “pone en riesgo las misiones robóticas y tripuladas en el espacio”. Algunos modelos de simulación por computador demuestran que la cantidad de basura espacial ha rebasado ya el límite crítico y es una avalancha de pequeños fragmentos que chocan constantemente entre sí, se multiplican y resultan muy difíciles de rastrear y esquivar.

Brasil es el país con mas amigos en Latinoamerica

Los internautas brasileños son líderes en cantidad de contactos dentro de las redes sociales. El 94% de los usuarios de Internet tienen cuenta en Orkut.

El éxito de Orkut en Brasil no tiene comparación: es utilizada por el 94% de los internautas, muy por encima de Twitter, con un 38% o Facebook, con un 36%. De acuerdo con el informe GEMS, recogido por la web Tns-global.es sobre mercados emergentes, "las redes sociales tienen gran aceptación en la vida cotidiana de los latinoamericanos".

Orkut, la red social más popular en este país, operada por Google, llega al 72% de los internautas brasileños y el 70% son menores de 34 años.

Mano derecha de Bill Gates se reunira con presidente Santos

Un colombiano, que se ha convertido a través de los años en la mano derecha del fundador de Microsoft, Bill Gates, se reunirá con el presidente Juan Manuel Santos, en marco del Faculty Summit 2011, la convención de ciencia, investigación y tecnología que arranca el miércoles y termina el viernes 20 de mayo.

El bogotano Orlando Ayala, que estudiaba sistemas en jornada nocturna, se fue a los Estados Unidos y se convirtió, a la vuelta de los años, en el hombre que le habla al oído a Gates.

En calidad de director de Estrategia y Mercados emergentes de Microsoft, Ayala es una de las figuras que estarán en el evento reunirá a más de 300 importantes investigadores y científicos de América. Ayala hablará de biodiversidad, uno de los temas central que Santos apoya, dentro del programa "Locomotora de la innovación".

El evento es fruto de la cooperación entre el Departamento Administrativo de Ciencia, Tecnología e Innovación de Colombia (Colciencias) y la multinacional Microsoft Research, establecido hace tres años para reconocer el trabajo de los científicos colombianos.

NASA comprueba teoria de Einstein es correcta

La fuerza de gravedad de los grandes cuerpos del Universo distorsionan el tiempo y el espacio, dijeron científicos el miércoles, después de que una sonda de la NASA confirmara dos elementos fundamentales de la teoría general de la relatividad de Albert Einstein.

"Einstein sobrevive", sonrió Francis Everitt, físico de la Universidad de Stanford y principal investigador del satélite Gravity Probe B (GP-B), uno de los proyectos en curso más antiguos de la agencia espacial estadounidense.

La preparación del experimento de física llevó más de cuatro décadas y fue lanzado finalmente en 2004.

Virgin Galactic avanza en turismo espacial

A gran altura sobre el desierto de Mojave, la nave SpaceShipTwo se dobló en un ángulo casi recto y descendió en picada por más de un minuto antes de desdoblarse y planear hasta una pista de aterrizaje ante una entusiasmada multitud.

El vuelo de prueba del miércoles marcó otro hito en el esfuerzo de Virgin Galactic por ser la primera compañía en llevar turistas al espacio.

"Qué manera impresionante de empezar el día. SpaceShipTwo lució verdaderamente hermosa hoy en su primer planeo!", dijo en un mensaje de Twitter Will Pomerantz, el vicepresidente de proyectos especiales de Virgin Galactic.

La NASA publico el mapa del universo en Internet

La NASA divulgó la primera serie de datos de una misión enviada para trazar todo el espacio. Incluye información sobre millones de galaxias, estrellas, asteroides y otros objetos. El proyecto se llama Mapping the Universe

Muchas de estas cosas ya habían sido observadas anteriormente, pero hubo algunos descubrimientos, como por ejemplo más de 33 mil asteroides y 20 cometas.

La sonda exploradora infrarroja de campo ancho, Wide-field Infrared Survey Explorer, (WISE por sus siglas en inglés) fue lanzada al espacio en 2009, para escanear todo el cielo con un mayor detalle que en misiones anteriores.

Sin embargo, luego de haber capturado en imágenes el catálogo celestial la nave de la NASA entró en hibernación este año.

La colección de datos que ya se encuentra en línea representa sólo una porción de todo el trazado, ya que el resto de la información será difundida dentro de un tiempo.

Mas info: http://www.nasa.gov

Fukushima y los mitos de la fuga radiactiva

Más de 10.000 personas murieron por el tsunami en Japón y los sobrevivientes tienen frío y hambre.

Pero los medios de comunicación se han concentrado en la radiación nuclear, por la que nadie ha muerto y por la que es probable que nadie muera.

La radiación nuclear a niveles muy altos es peligrosa, pero la magnitud de la inquietud que suscita está mal fundada.

La tecnología nuclear cura a incontables pacientes de cáncer cada día, y una dosis de radiación aplicada mediante radioterapia en un hospital no es diferente en principio de una dosis similar recibida en el medio ambiente.

¿Qué ocurrió en 1979 en el accidente nuclear en Three Mile Island, esa isla del estado de Pensilvania, Estados Unidos? Ahí no hubo muertos.

¿Y en Chernobyl, el accidente nuclear de 1986, considerado "el más grande de la historia"?

El más reciente informe de Naciones Unidas, publicado el pasado 28 de febrero, confirmó la cifra de víctimas ya conocida: murieron 28 de los trabajadores de emergencia. Además 15 niños fallecieron por cáncer de tiroides, muertes que pudieron haber sido evitadas si hubieran tomado tabletas de yodo (como lo están haciendo ahora en Japón).

En cada caso, las cifras son una minucia si se comparan con las 3.800 víctimas en Bhopal, India, en 1984, quienes murieron debido a la fuga de químicos de la planta de pesticidas Union Carbide.

¿Y la radiación en Fukushima? ¿Cómo se compara con la de Chernobyl? Miremos las mediciones.

El nivel más alto de radiactividad reportado hasta las 19.00 horas (GMT) del 22 de marzo, en cualquiera de las prefecturas de Japón era de 12kBq por metro cuadrado (para el isótopo radiactivo de cesio, cesio-137).

El becquerel (Bq) es una unidad que mide la actividad radiactiva, y equivale a una desintegración nuclear por segundo.

Un mapa de Chernobyl en el informe de la ONU muestra regiones con diferentes tonalidades según el nivel de radiación, con un máximo de 3.700 kBq.

Áreas del mapa con menos de 37 kBq por metro cuadrado no son marcadas.

En términos redondos, esto sugiere que la lluvia radiactiva en Fukushima es menos del 1% de la de Chernobyl.

El otro radioisótopo importante es el yodo, que puede causar cáncer de tiroides en niños.

Éste sólo se produce cuando el reactor está encendido y se deteriora rápidamente una vez que se apaga (tiene un promedio de vida de ocho días). Las viejas barras de combustible en Fukushima, aunque radiactivas, no contienen yodo.

En Chernobyl la cantidad total de yodo y cesio fue liberada durante la explosión inicial.

En Fukushima, por tanto, cualquier fuga de yodo debería ser mucho menos del 1% de la de Chernobyl, con un efecto aún más reducido por las tabletas de yodo.

Desafortunadamente, las autoridades reaccionaron ofreciendo una orientación excesivamente precavida, y esto simplemente escaló la inquietud del público.

Reacción exagerada

En el aniversario 16 de Chernobyl, las autoridades de radiactividad en Suecia, admitieron en un escrito publicado en el diario Dagens Nyheter, de Estocolmo, que su reacción fue exagerada al establecer el nivel seguridad a un grado demasiado bajo y al desaprobar el 78% de toda la carne de reno de manera innecesaria, a un gran costo.

El 23 de marzo, recomendaron que los niños no deberían de beber agua de la llave en Tokio, ciudad en la que, un día antes, se había detectado una actividad de 200 Bq por litro.

Pongamos esto en perspectiva.

La radiactividad natural en cada cuerpo humano es de 50 Bq por litro. Por tanto, 200 Bq por litro realmente no va a causar mucho daño.

Durante la Guerra Fría se hizo creer a la mayoría de la gente que la radiación nuclear presenta un peligro bastante excepcional comprendido sólo por "intelectuales" trabajando en establecimientos militares secretos.

Para enfrentar el "fuego amigo" de esta propaganda nuclear en el ámbito nacional, se establecieron las regulaciones más rigurosas que se hayan decretado hasta ese momento con el fin de mantener todo contacto con la radiación "tan bajo como sea razonablemente factible", principio que, en inglés, se volvió un acrónimo: ALARP, "As Low As Reasonably Practicable".

Este intento de tranquilizar es la base de las actuales regulaciones internacionales de seguridad radiactiva, las cuales sugieren un límite máximo para el público de 1mSv por año sobre los niveles naturales.

Esta cifra tan baja no es un nivel peligroso, más bien es una adición pequeña a los niveles encontrados en la naturaleza.

Un británico, por ejemplo, está expuesto a 2,7 mSv por año, en promedio.

El sievert (símbolo Sv) es una unidad que mide la dosis de radiación absorbida por la materia viva.

En mi libro "Radiación y Razón" aduzco que un nivel de peligro responsable basado en la ciencia moderna sería de 100 mSv por mes, con un límite total de 5.000 mSv, no 1 mSv por año.

Fuente: http://www.bbc.co.uk

Voyager: 17.000 millones de kilometros recorridos y nada la detiene

La extraordinaria nave espacial estadounidense Voyager 1 sigue demostrando su eficiencia, a más de 30 años de haber dejado la Tierra.

A la impresionante distancia de 17.400 millones de kilómetros, la sonda de la NASA es el objeto hecho por humanos que más distancia ha recorrido.

Pero parece que la edad y la lejanía no son obstáculos para este veterano explorador.

La nave espacial Voyager está ejecutando una serie de maniobras de despliegue para poner uno de sus instrumentos en la mejor posición para medir partículas "barridas" del sol.

Los controladores del laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, centro de control de la nave en Pasadena, California, reportan una respuesta perfecta de la sonda.

"Yo comparo Voyager a un auto viejo", dice la directora del proyecto Suzanne Dodds. "Tiene una electrónica simple, no un montón de aparatos de lujo y por eso ha podido operar por más tiempo, no es tan melindroso".

Espacio interestelar

La sonda Voyager 1 fue lanzada en 1977, para un recorrido por los planetas exteriores. Desde que completó esa misión, ha estado rondando el espacio exterior.

Ahora, la sonda se dirige hacia el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea y, en los próximos años, dejará el espacio dominado por la influencia de nuestro Sol y entrará en el espacio entre las estrellas - el espacio interestelar.

Los científicos saben que será así debido a la forma en que se está comportando el viento solar en la actual ubicación de la Voyager.

Esta corriente de partículas cargadas forma una burbuja alrededor nuestro Sistema Solar conocido como la heliósfera. El viento se desplaza a velocidad "supersónica" hasta que cruza con una onda de choque llamado choque de terminación.

A este punto, el viento disminuye drásticamente su velocidad y se calienta en una región llamada la heliopausa. La Voyager ya determinó que la velocidad del viento en su ubicación presente se ha reducido a cero.

Esto significa que Voyager ya alcanzó la región donde el viento solar empieza a dar vuelta sobre sí mismo mientras se estrella contra las partículas del espacio interestelar.

Nuevas maniobras

Las nuevas maniobras están diseñadas para permitir que el instrumental de Partículas Cargadas de Baja Energía de la Voyager 1 (LECP) investigue precisamente lo que está sucediendo a su alrededor.

"Cuenta las partículas y mide su dirección", explicó Suzanne Dodds. "Esto nos dará una mucho mejor idea de lo que está sucediendo con el viento solar cerca de la heliopausa (el borde "oficial " del Sistema Solar). Podría ser que al hacer estas medidas veamos su cambio de dirección. Todo lo que tenemos allí son modelos y cada vez que obtenemos datos, los modelos no corresponden exactamente a lo que ve la sonda Voyager y entonces tenemos que actualizar los modelos".

La semana pasada Voyager giró 70 grados hacia la izquierda. La última maniobra semejante de la veterana nave fue en 1990 cuando tomó fotografías de los planetas que dejaba atrás.

Una vez terminó, la sonda Voyager dio la vuelta y se mantuvo a la caza de su estrella guía, Alpha Centauri.

Si la nave sigue funcionando correctamente, ejecutará una serie de giros semanales para obtener datos de las partículas cada tres meses.

La nave espacial Voyager 2 que fue lanzada también en 1977 no está tan lejos de la Tierra: a sólo 14 millones de kilómetros.

En estas grandes distancias, la comunicación con las sondas es un asunto demorado. El tiempo que tarda en llegar un mensaje de radio a la sonda es ahora de 16 horas.

Suzanne Dodds comentó: "La gente ama a la sonda Voyager. Yo creo que porque la misión ha durado tanto tiempo. Todavía estamos hablando con él y está tan lejos ahora en el espacio. La gente siente un apego real. Hizo su gran viaje pasando por los planetas y sigue, en su viaje de descubrimeinto".

Que sucede dentro de los reactores nucleares en Fukushima, Japon

Tras las explosiones en la planta nuclear de Daiichi Fukushima, en Japón, una central afectada por el sismo y el tsunami de la semana pasada, las autoridades advirtieron de pequeñas fugas de radiación.

Durante un breve período las emisiones radioactivas llegaron a niveles peligrosos para la salud.

¿Pero cómo funciona un reactor nuclear? ¿Qué sucede dentro de los tanques de acero que, según el gobierno japonés, se han dañado en Fukushima?

El terremoto más grande en los registros de Japón desactivó la refrigeración de apoyo de varios reactores afectados en una planta nuclear en la prefectura de Fukushima al norte de Tokio, lo que causó una acumulación de calor y presión.

El núcleo de un reactor consiste en una serie de tubos o varillas metálicas de circonio que contienen pellets de combustible de uranio almacenado en los que ingenieros llaman equipos de combustible.

Se bombea agua entre las varillas para mantenerlas frescas y para crear el vapor que impulsa una turbina generadora de electricidad.

La refrigeración de apoyo tuvo problemas varias veces durante los últimos tres días en los reactores 1, 2 y 3 en la planta de Fukushima.

En el funcionamiento normal de un reactor, neutrones de energía alta del combustible de uranio golpean átomos y los rompen, en una reacción en cadena que genera calor, nuevos elementos radiactivos como estroncio y cesio, y nuevos neutrones que continúan el proceso.

Vea en este video de BBC Mundo con informacion mas explicativa

La inminente crisis de la basura electronica en Latinoamerica

Tan sólo tres países de la región han legislado en esta materia. México y Brasil en tanto, son los principales afectados por este problema exponencial y ninguno cuenta con normas específicas.

A la misma velocidad vertiginosa que aparecen nuevos adelantos tecnológicos, otros quedan obsoletos. Y aunque la vida útil de un computador se estima en diez años, generalmente la rápida caída de los precios y nuevos adelantos en software conspiran para que la basura electrónica sea un problema a considerar en las naciones en desarrollo.

Según el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP), Conama, Brasil sería el líder en desechos electrónicos en en América Latina, con más de 368.000 toneladas, seguido de México, con 300.000, Colombia con más de 36.000, Perú con más 24.000 y Chile, con 10.000 toneladas.

Esta crisis medioambiental en ciernes la protagonizarán países emergentes como China, India, Brasil y México, de acuerdo a un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP), Los expertos estiman que para 2020 el volumen de los residuos de computadores crecerá un 500% en India respecto a 2007; y en China y Sudáfrica, el 400%.

Un reporte de Business Monitor International indica que Brasil es el principal mercado de productos electrónicos de América Latina. Este país acapara el 45% de las inversiones en el mercado tecnológico de la región. Le sigue México en segundo lugar. Según estimaciones, para 2013 cada mexicano gastará US$119 en aparatos tecnológicos.

Legislación. El primer paso de un acuerdo mundial sobre la gestión de residuos de aparatos eléctricos fue la Convención de Basilea que entró en vigor en 1992. Actualmente, 175 países son miembros mientras que el mayor productor de basura electrónica en el mundo, Estados Unidos, no lo ha ratificado.

En ese país se estima que 70% de los metales pesados que se pueden encontrar en un vertedero común provienen de desechos electrónicos. El fósforo que contienen los tubos de rayos catódicos de los monitores, el cadmio y el bromo utilizado en los retardantes de la combustión en plásticos y el mercurio de las pantallas planas son sólo algunos de los sustancias peligrosas para la salud que contienen estos artefactos en desuso.

Pocos son los países latinos que han desarrollado legislación sobre la materia. “En norma general, la basura electrónica es actualmente manejada bajo las leyes de residuos peligrosos”, explica Uca Silva, de la Plataforma Regional de residuos Electrónicos en Latinoamérica y el Caribe.

Avances. Tres son los países de la región que han legislado sobre el tratamiento de residuos tecnológicos. En Costa Rica la Ley General de Residuos, aprobada en 2010, obliga a las empresas productoras a recepcionar artefactos en desuso.

En México en tanto, un punto de la Ley General de 2003 califica a la basura electrónica como desechos especiales. Sin embargo, el Instituto Nacional de Ecología, -organismo dependiente del gobierno federal mexicano- ha admitido que la disposición de este material en el país es inadecuada debido a que el mercado de reciclaje no está suficientemente desarrollado.

Colombia por su parte, es la nación con una reglamentación mas reciente. Basado en el principio de la Responsabilidad Extendida del Productor, la responsabilidad del fabricante se prolonga hasta el fin del ciclo de vida del producto

Mercado latino. Hay rasgos del consumidor Latinoamericano tipo. La penetración de equipos electrónicos esta alcanzando en algunas naciones el nivel de países industrializados. La vida útil del equipo es de 4 años. Además, el primer usuario no es el que desecha. “El reacondicionamiento de equipos está ligado a sectores vulnerables más que razones medioambientales”, comenta Silva.

En Perú, por ejemplo, cerca del 85% de los computadores usados importados se vuelven a poner en uso.

En Latinoamérica el mercado de la chatarra tecnológica está dominado por dos actores. Por un lado, existe recolectores informales que extienden la vida útil de los artículos o los desarman para obtener repuestos. Por otro, están las empresas que se dedican a separar los componentes de los artefactos. Se trata de un servicio pagado y buena parte del material se exporta para reutilizar el plástico y rescatar los metales de los circuitos.

De los celulares se pueden aprovechar la plata, el oro, el cobre o el paladio. Se estima que de una tonelada de celulares se pueden obtener 300 gramos de oro. En comparación, ninguna extracción minera por tonelada da esos beneficios.

En el primer eslabón de la cadena de reciclaje se encuentra la empresa chilena Degraf, que recibe entre otra chatarra tecnológica los celulares de una exitosa campaña de recepción de celulares usados. “Este negocio, planteado en un esquema de empresa formal que cumple con toda la legislación, se está iniciando en Chile y tiene buenas perspectivas ya que a la fecha se recicla menos de un 5% de los residuos electrónicos generados”, explica Gabriela Pérez, gerente General de la compañía.

“Al ser un negocio incipiente, no es sustentable aún y estamos en la etapa de concientización de los generadores a quienes les cuesta asumir el costo del servicio”, dice.

Un informe de las Naciones Unidas entregado en 2010 destaca a Brasil, Colombia, México, Marruecos y Sudáfrica como mercados con gran potencial para introducir tecnologías para el procesamiento de desechos electrónicos. Esto, debido a que el sector informal de recolección de este tipo de chatarra es relativamente pequeño.

Fuente: http://tecno.americaeconomia.com

Desarrollan el microscopio mas potente del mundo

Investigadores del Reino Unido desarrollaron el microscopio más potente del mundo que emplea cuentas de vidirio para llograr la mayor resolución óptica alcanzada hasta ahora por uno de estos dispositivo de aumento.

El microscopio consigue una visión en detalle de hasta 50.000 millonésimas partes de metro para mostrar un mapa "nanoscópico" del mundo nunca visto antes.

El equipo que lo ha desarrollado asegura que uno de los ámbitos en los que puede ser más importante el hallazgo es el de la observación celular, ya que permite incluso ver los virus de forma individual.

La técnica que utiliza el aparato, de la que se informó en Nature Communications, se basa en la captación de las "ondas evanescentes", emitidas muy cerca del objeto y que generalmente se pierden.

La clave: cuentas de vidrio

Lo novedoso es que los granos de vidrio reúnen esa luz y la redirigen hacia un microscopio estándar, lo que permite a los investigadores ver con sus propios ojos un nivel de detalle sólo accesible hasta ahora a través de métodos indirectos como el microscopio de fuerza atómica o el escaneado microscópico de electrones.

Los científicos utilizaron cuentas de vidirio de un diámetro de entre dos y nueve millonésimas de metro que colocaron en la superficie de sus muestras.

Observaron que esas minúsculas bolas recogen las ondas evanescentes de las muestras, lo que evita que desaparezcan y las reconduce a una lente de microscopio trandicional.

Demostraron que así se logra una resolución que supera todos los récords alcanzados por la microscopía óptica.
Observación celular

Para el profesor Lin Li, de la Universidad de Manchester, donde se desarrolló el nuevo microscopio, la ténica es muy prometedora para estudios biológicos, donde es díficil observar la acción a escala nanométrica.

"Pensamos que será especialmente interesante para la observación de células, bacterias e incluso virus", dijo. Y explicó que "la tecnología actual es muy lenta por ejemplo, con un microscopio de óptica fluorescente se tarda dos días en preparar una muestra, y las posibilidades de éxito están entre el 10 y el 20%".

Según el experto, "eso ilustra el beneficio potencial de introducir este nuevo método directo de observación celular".

Por su parte, el científico Ortwin Hess, del Imperial College de Londres, le dijo a la BBC que "es realmente fascinante y emocionante ver estos efectos".

"Se consigue un nivel de enfoque que normalmente no se esperaría tener", añadió.

Rompe límites

El uso de la luz visible, para observar los objetos de ese diminuto tamaño, rompe en cierto modo las reglas lumínicas, donde existe una propiedad física llamada límite de difracción que establece lo más pequeño que el ojo puede captar.

Las ondas de luz se expanden hacia fuera de forma natural e inevitable por lo que limitan el grado en que pueden ser enfocadas, y por ende, el tamaño del objeto que pueden reflejar.

Esas ondas evanescentes se producen en las superficies de los objetos y, como su nombre indica, se desvanecen rápidamente con la distancia. Pero no están sujetas al límite de defracción, por lo que si son capturadas pueden proporcionar una resolución mucho mayor de la que pueda imaginarse con otros métodos tradicionales.

En el polo sur se estudiara el cosmos

El Polo Sur, el punto más austral de la superficie terrestre, fue el lugar donde se instaló un telescopio para estudiar el cosmos.

Se requirió una década de intenso trabajo para que esté listo. A mediados del pasado mes de diciembre los ingenieros introdujeron los últimos equipos y cables. De acuerdo con un informe del diario español ABC, la gigantesca máquina está enterrada a 1400 metros de profundidad en los hielos antárticos.

Este telescopio observará el cosmos, pero en lugar de utilizar las ondas de radio o luz visible, detectará neutrinos.

Los neutrinos son pequeñísimas partículas de materia.

Son tan diminutas que pasan a través de los átomos sin interactuar con ellos en absoluto.

De acuerdo con la revista Ciencia Kanija los neutrinos están por todas partes.

En segundos, habrán pasado más de 100 trillones de ellos a través del cuerpo de una persona sin que esta lo note. Quizás solo uno de esos 100 trillones de neutrinos interactuará con un átomo de su cuerpo.

El resto de neutrinos seguirá su camino. El ecuatoriano Alberto Celi, físico y profesor de la Escuela Politécnica Nacional (EPN), explica que los neutrinos no interactúan con la materia.

Por eso es difícil detectarlos. El objetivo de este telescopio será precisamente su detección.

La materia, dice Celi, está formada por átomos y moléculas.

“Los seres humanos, los objetos inorgánicos, como las piedras, la madera; todo está hecho de átomos y moléculas. Es materia”. Para el físico ecuatoriano Cristian Vásconez, este telescopio que fue instalado en el Polo Sur será de suma importancia.

Estudiará la zona celeste cercana al nadir que ha sido poco explorada por telescopios en la Tierra. En el campo astronómico se denomina nadir a la intersección entre la vertical del observador y la esfera celeste.

Si una persona imagina una recta que pasa por el centro de la Tierra y por su ubicación en su superficie, el nadir se encuentra sobre esa recta, por debajo de sus pies. Es el opuesto al cenit.

Para los científicos, los neutrinos son importantes porque sirven para observar el Universo y varios de sus fenómenos más espectaculares como supernovas, explosiones de rayos gammas y fenómenos asociados a hoyos negros. Son mensajeros que pueden traer información de las regiones más profundas, sea el Sol o una supernova.

Los neutrinos pueden ser utilizados como una técnica observacional tan importante como la observación óptica o de rayos x.

Además, estas partículas son importantes por ser candidatas para explicar la materia oscura.

Los científicos que participaron en la instalación de este observatorio, denominado IceCube Neutrino Observatory, esperan que una de estas partículas choque contra un detector instalado en este telescopio.

Para que eso ocurre, el detector tiene que ser de gran tamaño para incrementar las posibilidades de observarlos.

El hielo de la Antártida es un medio ideal para detectar neutrinos. Es puro, transparente y libre de radioactividad.

Así se puede observar la débil luz azul que viaja desde una profundidad de cientos de metros a través del oscuro hielo.

El IceCube Neutrino Observatory usa un 1 kilómetro de cúbico de hielo para detectar la tenue luz producida por la interacción de un neutrino con un átomo de hielo.

Industria automotriz apuesta en la CES por el auto inteligente

La industria del automóvil se ha propuesto llevar la revolución digital al volante con una nueva generación de vehículos que incorporan aplicaciones móviles como MyFord Mobile, presentada hoy en el Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas (EE.UU.).

En lo que parece un cambio de enfoque en el sector del motor, fabricantes como Ford, Toyota y Hyundai han proyectado estos días en CES un futuro en el que los vehículos serán un dispositivo más conectado a internet y los conductores, sus usuarios.

Un planteamiento que trascendió del discurso realizado en la feria por el director ejecutivo de Ford, Alan Mulally, quien comparó el primer modelo de Focus eléctrico, presentado hoy en Las Vegas, con los populares teléfonos inteligentes.

"Es más que un coche, como el iPhone es más que un teléfono", dijo Mulally.

Ciertamente ese Focus con baterías de litio reduce la distancia entre automóvil y ordenador, con un concepto de utilitario integrado en las nuevas tecnologías más allá de los sistemas de sincronización por bluetooth para hacer llamadas en modo "manos libres".

Junto con el Focus eléctrico, en el que se cambian los contadores de velocidad y revoluciones por pantallas bajo el salpicadero, Ford dio a conocer una aplicación llamada MyFord Mobile para dispositivos portátiles como el iPhone o los que emplean sistema operativo Android de Google.

Ese software permitirá al usuario conocer desde cualquier lugar cuánta batería le queda al coche, dónde está la estación de servicio más cercana y trazar una ruta que se activará cuando ponga en marcha su vehículo, así como tener un registro de sus hábitos de conducción.

Entre otras cosas, el usuario podrá saber si su forma de circular es más eficiente o menos en términos de consumo que otras personas que utilicen el coche, compartir esa información en redes sociales, y conocer además cuánto dinero se ahorra en gasolina.

En términos de sistemas antirobo, el último avance llegó de la mano de los surcoreanos de Hyundai, que enseñaron en CES un software llamado Blue Link creado para establecer un perímetro máximo para el desplazamiento de un coche en el que vaya instalado.

De esta forma, el vehículo se detendrá progresivamente si traspasa el límite fijado por su dueño, quien recibirá un mensaje de texto informándole de la incidencia.

Las compañías del automóvil promocionaron servicios como EnTune de Toyota, que permite reservar en un restaurante o comprar entradas para el cine desde el coche mientras que electrónicas como Pioneer mostraron un programa para llevar YouTube a las pantallas del utilitario.

General Motors anticipó la llegada de vídeollamadas a través de Skype para los compradores de sus Buick Lacrosse, automóvil que en su versión de 2011 se podrá adquirir con cámaras que, entre otras cosas, grabarán los impactos que reciba el automóvil y subirán los vídeos a la "nube" con el fin de servir como prueba de un accidente.

La conexión a internet de los automóviles, aunque puede hacer la vida más fácil, también hace que la amenaza de los "hackers" se cierna sobre los conductores.

Algunos analistas como Thilo Koslowski, de la empresa de investigación Gartner, consideran que actualmente el software aplicado en vehículos carece de potentes sistemas de defensa lo que podría conllevar el robo de información privada o que en un futuro un pirata informático pudiera controlar un coche a distancia.

La feria CES, la mayor del sector de la electrónica a escala internacional, cerrará sus puertas del próximo domingo 9 de enero.

Cientificos proponen computadora que simula "todo" lo que pasa en la Tierra

Podría ser uno de los proyectos de informática más ambiciosos de la historia.

Un grupo de científicos internacionales se ha trazado como objetivo crear un simulador que pueda replicar todo lo que esté ocurriendo en la tierra: desde patrones del clima global y la propagación de enfermedades, hasta transacciones financieras internacionales o el tráfico de cualquier carretera del mundo.

Según el reportero de Tecnología de la BBC, Gareth Morgan, el "Simulador de la Tierra Viviente" (LES, por su siglas en inglés) pretende avanzar en la comprensión científica de lo que está ocurriendo en el planeta, encapsulando las acciones humanas que dan forma a las sociedades y las fuerzas ambientales que definen al mundo físico.

"Muchos de los problemas que tenemos hoy en día –la inestabilidad social y económica, las guerras, las enfermedades– están relacionados con el comportamiento humano, pero aparentemente no entendemos del todo cómo funcionan la economía y la sociedad", dice el Dr. Dirk Helbing del Instituto Federal Suizo de Tecnología, líder del proyecto que pretende crear el simulador (FuturICT).

Choque de conocimientos

Gracias a proyectos como el LHC, el acelerador de partículas construido por Cern –Organización Europea de Investigación Nuclear–, los científicos saben más acerca de los inicios del universo que sobre nuestro propio planeta, asegura Helbing.

Lo que se necesita es un acelerador de conocimiento, que pueda unir diferentes ramas del saber, dice.

"La revelación de las leyes y procesos ocultos de las sociedades constituye el desafío científico más apremiante de nuestro siglo".

El resultado sería el LES: un simulador capaz de predecir la propagación de enfermedades infecciosas –como la gripe porcina– identificar métodos para abordar el cambio climático o, incluso, detectar los síntomas de una inminente crisis financiera, afirma.

Pero, ¿cómo funcionaría este sistema colosal?

Según Helbing, para empezar, tendría que ser poblado por datos –muchos de ellos– que permitan cubrir toda la gama de actividad en el planeta.

También debería ser impulsado por un conjunto de supercomputadoras que sean capaces de realizar cálculos matemáticos a una escala gigantesca.

Aunque ese hardware todavía no se construye, mucha de la información ya se está generando, asegura.

Por ejemplo, el proyecto "La piel del planeta", dirigido por la agencia espacial de Estados Unidos NASA, observará la creación de una vasta red de sensores para recopilar datos climáticos del aire, tierra, mar y espacio.

Además, Helbing y su equipo ya han identificado más de 70 fuentes de datos en línea que ellos consideran que pudieran usarse, entre las que se encuentran Wikipedia, Google Maps y el banco de datos del gobierno británico.

Mar de datos

Integrar datos en tiempo real con millones de otras fuentes de información –mercados financieros, archivos médicos, redes sociales– le otorgaría al simulador el poder que finalmente necesita.

El siguiente paso sería crear un marco que permita convertir la maraña de datos en modelos que repliquen con exactitud lo que ocurre en la Tierra hoy en día, y eso sólo será posible al reunir científicos sociales e informáticos con ingenieros que puedan establecer reglas para definir cómo operará el LES.

Helbing resalta que esa labor no puede dejarse en manos de investigadores tradicionales de ciencias sociales que durante años de trabajo producen cantidades limitadas de datos.

Tampoco es algo que podría haberse logrado antes: la tecnología necesaria para ejecutar el LES -según Helbing- sólo estará disponible durante la próxima década.

Otros advierten que tener los datos no será suficiente.

Peter Warden, especialista en análisis de información apunta que "la economía y la sociología han fracasado consistentemente en producir teorías con poderes fuertes de predicción en el último siglo, pese a muchos esfuerzos de recopilación de información".

Sin embargo, Helbing insiste en que deben utilizarse las nuevas herramientas informáticas para mejorar la comprensión que tenemos de las tendencias socioeconómicas globales.

Fuente: BBC Mundo

En orbita otro satelite para llevar banda ancha a sitios remotos

El segundo satélite europeo dedicado a ampliar el acceso de banda ancha en internet, el Ka-Sat, ya fue lanzado con éxito desde Kazajistán.

El satélite, que pesa seis toneladas, fue enviado al espacio en una nave especial Proton que despegó a las 03:51 am de este lunes, hora local (21:51 del domingo GMT), en un vuelo que duró nueve horas y 12 minutos.

El Ka-Sat, que será operado por la compañía francesa Eutelsat, suministrará servicios para parte de los diez millones de europeos que se estima viven en lugares donde no existe una buena conexión terrestre a internet.

Su lanzamiento sigue al del Hylas-1 -propiedad de la compañía Avanti Communications, con sede en Londres- el que también persigue el mismo objetivo.

Sin embargo, el alcance del Kat-Sat es considerablemente mayor, ya que tiene capacidad para suministrar servicios a unos dos millones de hogares, frente a los 300.000 de su competidor.

Gran rentabilidad

Ambas compañías, sin embargo, están seguras que las necesidades del mercado europeo garantizarán la rentabilidad de ambas plataformas.

"Unos 30 millones de hogares europeos no reciben ningún servicio de internet o cuentan con una cobertura muy mediocre", afirmó el director ejecutivo de Eutelsat, Michel de Rosen.

"Estamos hablando de personas que viven en el campo o en las montañas y, a veces, no muy lejos de grandes ciudades. Ka-Sat será la solución a esos problemas", le dijo de Rosen a la BBC.

Eutelsat, con sede en París, es uno de las tres grandes compañías mundiales en el campo de los denominados Fixed Satellite Services(FSS) que gestionan millones de datos y transmiten canales de televisión a través de su flota espacial.

El servicio de internet ya es ofrecido en algunas de sus plataformas, pero Ka-Sat es el primer esfuerzo exclusivamente dedicado a la conexión de banda ancha.

El satélite, que será posicionado a 36.000 kilómetros por encima del ecuador y a nueve grados al este, tendrá un rendimiento de 70 gigabites por segundo que serán transmitidas a través de 82 señales satelitales en mercados que abarcan desde el norte de África al sur de Escandinavia.

Un pequeño segmento también alcanzará Medio Oriente.

Eutelsat ha firmado acuerdos con 70 proveedores que distribuirán la señal a través del satélite y se prevé que se firmen más acuerdos el próximo año.

"Por lo general se necesitan unas pocas semanas para que el satélite se vuelve operativo luego del lanzamiento. Pero en este caso esperamos que nos lleve unos meses, por lo que estará totalmente en funcionamiento hasta en la segunda mitad del segundo trimestre de 2011", explicó de Rosen.

También América Latina

Por su parte, detrás del primer lanzamiento, el Hylas-1 (Highly Adaptable Satelliteo Satélite de Alta Adaptación, en español) se encuentra la compañía Avanti Communications, con sede en Londres.

Y América Latina está en la fila de las regiones que contarán con un satélite de este tipo, según la empresa.

"Éste es el primero de muchos satélites", le explicó a la BBC el presidente ejecutivo de la empresa, David Williams, quien agregó: "Ya estamos construyendo el segundo satélite que se lanzará dentro de 15 meses".

"Esto aumentará la capacidad en el Reino Unido, pero también en nuevas áreas en África y Medio Oriente. Y después estamos planeando lanzar más satélites en América Latina, India y otras partes de Asia".

Ante la pregunta expresa de BBC Mundo, Avanti confirmó que Latinoamérica será el destino de un tercer satélite, aunque por el momento es imposible determinar cuándo estaría listo.

El Hylas-1 emplea tecnología desarrollada por la Agencia Espacial Europea.

Fuente: BBC Mundo

Nissan lanza Leaf, primer auto electrico de venta masiva

La japonesa Nissan Motor lanzó formalmente su vehículo Leaf, un auto eléctrico con una autonomía de 200 kilómetros presentado como el primero de su tipo en ser vendido a gran escala.

Nissan y Renault están realizando una agresiva campaña en el naciente mercado de autos eléctricos para impulsar la imagen de su marca, como lo hizo Toyota con su híbrido Prius.

Los vehículos eléctricos (EV, por su sigla en inglés) son considerados una prometedora alternativa a los autos de motor a combustión interna, dado que los gobiernos quieren reducir la dependencia mundial de los combustibles fósiles.

Pero su autonomía relativamente baja y elevado precio se presentan como dificultades para la industria.

"Cuando se considera la escala de su compromiso (de Nissan), es una gran apuesta", dijo el viernes Kurt Sanger, analista de autos de Deutsche Securities.

"El desafío para Nissan es capitalizar en sus primeras etapas y consolidar en las mentes de sus consumidores la percepción de que EV significa Nissan", dijo Sanger.

Y agregó: "Es difícil encontrar a una automotriz que no esté planificando un auto eléctrico en los próximos cinco años".

Nissan dijo que el hatchback de cinco asientos podía rodar unos 200 kms a carga completa bajo los estándares de prueba japoneses, aunque las autoridades de California estimaron la autonomía con una sola carga en 160 km y otra agencia estadounidense estimó sólo 130 kms.

El auto llega al mercado con un precio sugerido en venta minorista de 3,76 millones de yenes (44.900 dólares), rebajado a 2,98 millones de yenes en Japón con los subsidios del Gobierno.

En Estados Unidos, el Leaf costará cerca de 25.000 dólares tras un crédito fiscal federal y en Europa, cerca de 30.000 euros antes de subsidios.

"Con el lanzamiento de hoy marcamos el inicio de una nueva era para la industria global del automóvil y también para una sociedad sostenible, (de bajas emisiones) de carbono", dijo el presidente operativo de Nissan, Toshiyuki Shiga, a cientos de periodistas congregados en las oficinas de la automotora en la ciudad portuaria de Yokohama.

La entrega de modelo empezará este mes en Japón y en algunos estados de Estados Unidos y en los primeros mercados europeos en enero.

Nissan ya ha presentado una orden inicial máxima por 6.000 Leaf y 20.000 unidades en Estados Unidos, listos para ser entregados a los consumidores durante el próximo año.

Fuente: Reuters

El primer analisis de la atmosfera de una supertierra

Un equipo internacional de investigadores liderado por expertos de la Universidad de Cambridge anunciaba en diciembre del pasado año el hallazgo de un nuevo planeta extrasolar bautizado como GJ 1214b, situado muy cerca, a tan sólo 40 años luz. La nueva súper Tierra -tiene seis veces la masa de nuestro planeta- llamó de inmediato la atención de la comunidad científica por sus inusuales características.

El planeta parecía tener una atmósfera de 200 kilómetros de grosor a su alrededor, con una temperatura infernal de 200 grados en su superficie. Unas condiciones que descartaban la vida tal y como la conocemos, pero que podrían permitir una química compleja. Un año después, otro equipo de investigadores ha publicado en Nature -la misma revista que hizo públicos los primeros hallazgos-, un análisis exhaustivo de la atmósfera de GJ 1214b. No sólo confirman que esa atmósfera existe, sino que la describen con todo detalle. Nunca antes se había logrado analizar el ambiente de uno de estos gigantes.

GJ 1214b fue descubierto en 2009 utilizando el instrumento HARPS del telescopio de 3,6 metros del Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) en Chile. El exoplaneta tiene un radio 2,6 veces más grande que el de la Tierra y una masa 6,5 veces mayor. Su estrella, situada en la constelación de Ophiuchus, es débil, pero también pequeña, lo que significa que el tamaño del planeta es grande en comparación con el disco estelar, por lo que es relativamente fácil de estudiar. El planeta orbita su estrella una vez cada 38 horas a una distancia de solo 2 millones de kilómetros, cerca de 70 veces más cerca que la distancia que separa la Tierra del Sol.

¿Cubierto de vapor?

Para estudiar la atmósfera, el equipo observó la luz proveniente de la estrella cuando el planeta pasa frente a ella. Antes de las nuevas observaciones, los astrónomos habían sugerido tres ambientes posibles para GJ 1214b. La primera e integrante posibilidad contemplaba que el planeta estuviera cubierto por agua, que, dada la proximidad a su estrella, estaría en forma de vapor. La segunda, que este mundo rocoso tuviera una atmósfera compuesta principalmente de hidrógeno, pero con nubes altas o nieblas que oscurecen el panorama. La tercera opción era que el exoplaneta se comportara como un mini Neptuno, con un pequeño núcleo rocoso y una atmósfera profundamente rica en hidrógeno.

Las nuevas medidas no muestran los signos indicadores de hidrógeno, por lo que los científicos descartan la tercera opción. Por lo tanto, o el ambiente es rico en vapor o está cubierto de nubes o nieblas similares a las observadas en las atmósferas de Venus y Titán, que ocultan la firma de hidrógeno.

«A pesar de que no se puede decir todavía de qué está compuesta esta atmósfera exactamente, es un emocionante paso adelante poder reducir el número de opciones entre lleno de vapor o brumoso», afirma Jacob Bean, investigador del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y responsable del estudio. La distinción que aclare finalmente cómo es la atmósfera de este mundo llegará de la mano de observaciones de telescopios espaciales a longitudes de onda más largas.

La NASA habria hallado una nueva forma de vida

La agencia espacial norteamericana NASA convocó para mañana una rueda de prensa para "discutir un hallazgo en astrobiología que tendrá un gran impacto en la búsqueda de pruebas de vida extraterrestre". La astrobiología -aclara la convocatoria- es el estudio del origen, evolución, distribución y futuro de la vida en el universo.

De la conferencia participarán la geobióloga Pamela Conrad, el químico James Elser, la oceonógrafa Felisa Wolfe-Simon y el biólogo Steven Benner, quien forma parte del Jet Propulsion Laboratory, un equipo de científicos que estudia Titán (la mayor luna de Saturno), bajo la perspectiva de que su química se parece mucho a la de la Tierra primitiva

La nota no revela más detalles, pero fue suficiente para desatar toda clase de especulaciones. Titán es el único astro del Sistema Solar (excepto la Tierra) en el que existen grandes extensiones líquidas. Enormes lagos que no están hechos de agua, sino de metano, pero que hacen que los científicos se pregunten obsesivamente sobre la posibilidad de que allí esté floreciendo algún tipo de vida basada en principios diferentes a los que se dan en nuestro planeta.

Con estas premisas, algunos opinan que no sería extraño que la NASA anunciara la detección en esa luna de alguna clase de organismo o bacteria capaz de crecer y sobrevivir a base de arsénico. O el hallazgo de evidencias químicas de alguna otra clase de vida en la misteriosa luna de Saturno.

Se incrementa los costos del telescopio que sustituira al Hubble

La escala del retraso y el aumento desmedido de los costos de construcción del telescopio espacial James Webb (JWST en inglés) de la NASA, han sido abordados abiertamente por una comisión de expertos reunida para revisar el proyecto.

El grupo cree que el presupuesto final del sustituto del telescopio Hubble ascenderá a por lo menos menos US$6.500 millones y que será inaugurado posiblemente en septiembre de 2015.

Pero incluso esta evaluación es optimisma, afirma la comisión. El jefe de la agencia espacial estadounidense reconoció que había habido una carencia de "coordinación de costos y rendimiento". Charles Bolden solicitó una reorganización del proyecto y cambió a la directiva que se encontraba a su cargo. Las estimaciones sobre el costo total de la construcción del JWST, su lanzamiento y operación se incrementaron de forma paulatina de US$3.500 a US$5000 millones a lo largo de los años.

Raíces del problema

De la misma forma que el costo, la planificación también se ha desviado de la idea original.

La reciente proyección de su lanzamiento para 2014 se ha puesto bajo escrutinio durante un tiempo.

La comisión de expertos dirigida por John Casani del Laboratorio de Propulsión a Chorro de Pasadena, California, cree que es poco realista. El grupo se creó para estudiar las causas de las raíces del problema. Encontró que el presupuesto inicial para el proyecto era insuficiente y estaba mal planeado en etapas y culpó a la directiva por fallar en detectar y afrontar la cuestión.

"Es un proyecto muy grande y complejo y realizar estimaciones con un nivel de precisión que no se ha realizado nunca es un trabajo duro", declaró Casani a los periodistas.

"Pero la cuestión de fondo es que nunca hubo suficiente dinero en el presupuesto para ejecutar el trabajo que era necesario".

La comisión, sin embargo, elogió el éxito técnico de la operación. Casani afirmó que la tecnología de JWST está en muy buenas condiciones.

El telescopio siempre fue considerado como un gran proyecto en el que embarcarse. Su principal espejo tiene 6,5 metros de diámetro, tres veces más ancho que el del Hubble.

El reflector gigante se colocará en una todavía más extensa área - del tamaño de una pista de tenis- a cubierto del sol.

La estructura protegerá el observatorio de la radiación del sol y de la Tierra.

Mientras que el Hubble contempla el universo más o menos en luz visible, JWST observará el cosmos a través de rayos de mayor longitud de onda, en el ámbito de los infrarrojos. Verá más allá en espacio, con más profundidad y más atrás en el tiempo, hasta el momento en que se produjo la población de las primeras estrellas.

Cuando finalmente sea construido se lanzará en la órbita europea Ariane 5 y se enviará a una posición de observación a 1.5 millones de kilómetros de la Tierra.

Se espera que tenga una vida útil de 10 años, aunque su distancia de la Tierra supone que el telescopio no podrá ser revisado por astronautas, como ocurría en el caso del Hubble.

La comisión expresó diversas preocupaciones y afirma que es posible que el proyecto sufra más retrasos.

Espejo gigante

El telescopio siempre fue considerado como un gran proyecto en el que embarcarse. Su principal espejo tiene 6,5 metros de diámetro, tres veces más ancho que el del Hubble.

El reflector gigante se colocará en una todavía más extensa área - del tamaño de una pista de tenis- a cubierto del sol.

La estructura protegerá el observatorio de la radiación del sol y de la Tierra.

Mientras que el Hubble contempla el universo más o menos en luz visible, JWST observará el cosmos a través de rayos de mayor longitud de onda, en el ámbito de los infrarrojos. Verá más allá en espacio, con más profundidad y más atrás en el tiempo, hasta el momento en que se produjo la población de las primeras estrellas.

Cuando finalmente sea construido se lanzará en la órbita europea Ariane 5 y se enviará a una posición de observación a 1.5 millones de kilómetros de la Tierra.

Se espera que tenga una vida útil de 10 años, aunque su distancia de la Tierra supone que el telescopio no podrá ser revisado por astronautas, como ocurría en el caso del Hubble.

La comisión expresó diversas preocupaciones y afirma que es posible que el proyecto sufra más retrasos.

Mas info: http://www.nasa.gov